PLUTON N'EST PAS UNE PLANETE MAIS ELLE A QUATRE LUNES

Je n'ai jamais accepté qu'on enlève à Pluton son statut de planète... 

Dans la dernière décennie du XX^e siècle, la découverte de nombreux objets transneptuniens (plus d'un millier), dont certains ont une dimension estimée voisine de celle de Pluton pousse à la remise en question de son statut de planète¹⁷. Parmi ceux-ci, de très nombreux corps sont découverts qui possèdent une orbite de période de révolution égale à celle de Pluton, et sont comme lui en résonance 2:3 avec Neptune¹⁷. Certains scientifiques proposent alors de reclasser Pluton en planète mineure ou en objet transneptunien. Le dernier mot revient à l'UAI, qui, lors de son 26^e congrès tenu le 24 août 2006 en République tchèque, a décidé au terme d'une semaine de débats de compléter la définition de planète, disant qu'une planète élimine de son voisinage tous les objets ayant une taille qui lui soit comparable²¹. Ce qui n'est pas le cas de Pluton, qui partage son espace avec d'autres objets transneptuniens et qui est reclassé en planète naine^18,22,3. Le Minor Planet Center lui attribua le 7 septembre 2006 le numéro d'objet mineur 134340²³. Néanmoins, suite au vote, une pétition²⁴ ayant réuni en cinq jours les signatures de plus de 300 planétologues et astronomes majoritairement américains (Pluton ayant été la première planète découverte par un américain) a été lancée pour contester la validité scientifique de la nouvelle définition de planète qui déclassait Pluton ainsi que son mode d'adoption et inviter à la réflexion sur une autre définition plus appropriée²⁵. Catherine Cesarsky, présidente de l'UAI, clot le débat en décidant que l'assemblée de l'UAI d'août 2009 ne reviendrait pas sur la définition de planète²⁶.  Environ 150 objets orbitant comme Pluton avec une résonance 2:3 avec Neptune étaient recensés en février 2006, ce qui tend à montrer que Pluton est le plus grand représentant d'une vaste famille de corps plus ou moins massifs. Les astronomes David Jewitt et Jane Luu proposent de les nommer « Plutinos »¹⁷. Une nouvelle sous-catégorie, les plutoïdes, est créée par l'UAI pour les planètes naines qui passent la majeure partie de leur révolution orbitale à l'extérieur de l'orbite de Neptune, dont Pluton fait partie²⁷. (Tout ceci, d'après Wikipedia. Merci, Wikipedia!)

 N'empêche, elle a aujourd'hui sa revanche: Quatre Lunes lui ont été découvertes. A Charon s'ajoute Hydra, Nix et aujourd'hui P4 (pas un très beau nom, mais bon, moi non plus, mon nom n'est pas très joli. Elle mesure entre 8 et 21 milles de diamètre). Et vlan! Dans les dents! Merci, Hubble!